빛바랜 백승호의 데뷔골…버밍엄, 최종전 승리에도 '3부 추락'(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = 잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부) 버밍엄시티가 국가대표 미드필더 출신 백승호(27)의 결승골에도 불구하고 리그원(3부) 추락을 피하지 못했다.
버밍엄은 4일(한국시간) 영국 버밍엄의 세인트 앤드루스 경기장에서 열린 노리치시티와의 2023-2024 챔피언십 46라운드에서 1-0으로 이겼다.
이로써 버밍엄(승점 50)은 이번 시즌 챔피언십에서 최종 22위를 확정, 강등권(22~24위) 탈출에 실패하며 다음 시즌 리그원(3부리그)에서 뛰게 됐다.
반면 이날 헐시티를 1-0으로 물리친 플리머스 아가일(승점 51)은 버밍엄을 승점 1차로 앞서며 21위로 힘겹게 챔피언십 잔류에 성공했다.
공격형 미드필더로 선발 출전한 백승호는 후반 10분 헤더 득점으로 자신의 버밍엄 데뷔골이자 이날 경기의 결승골을 뽑아낸 뒤 후반 23분 교체로 물러나 정규리그 최종전 활약을 마무리했다.
지난 1월 K리그1 전북 현대를 떠나 버밍엄 유니폼을 입으며 3년 만에 유럽무대에 나선 백승호는 이번 시즌 리그 18경기에 출전해 1골만 기록하며 시즌을 마무리했다.
챔피언십 잔류를 위해선 이날 경기를 반드시 이긴 뒤 다른 팀의 결과를 지켜봐야 하는 상황에서 버밍엄은 수비적으로 나선 노리치를 강하게 몰아쳤지만 득점 없이 전반전을 마쳤다.
버밍엄은 마침내 후반 10분 득점에 성공했고, 주인공은 백승호였다.
페널티 지역 왼쪽 부근에서 케시 앤더슨이 오른발로 때린 슈팅이 수비수 맞고 튀어 오르자 골지역 정면에 있던 백승호가 헤더로 볼을 골대 오른쪽 구석에 꽂았다.
지난 1월 버밍엄에 합류한 백승호의 데뷔골이자 이날 경기의 결승골이었다.
동시에 펼쳐진 21위 플리머스 역시 헐시티 상대로 먼저 골맛을 본 터라 버밍엄 팬들은 헐시티의 동점골을 기원하며 안타까운 응원을 이어갔다.
하지만 플리머스가 먼저 1-0 승리를 매조지며 버밍엄의 챔피언십 잔류 가능성은 완전히 사라졌다.
아쉬움 속에 후반 추가시간을 마친 버밍엄은 노리치시티에 1-0으로 승리했지만 3부 리그 강등의 아쉬움을 곱씹어야 했다.
버밍엄의 3부리그 추락에 따라 백승호 역시 새로운 소속팀을 찾을 것으로 예상된다.
